众所周知，热量限制有助于健康长寿，这一效果已经在多种动物（从酵母到灵长类）中得到证实。不过，这种饮食控制会令吃货们倍感煎熬，事实上能够坚持下来的人并不多。

所幸的是，科学家们近期发现低蛋白高碳水化合物的饮食结构可以获得与热量限制类似的效果。

热量限制食谱是哥伦比亚大学的Clive McCay于1930年制定的，能够在避免营养不良的同时尽可能的减少热量摄取。这样的饮食限制可以降低胆固醇水平，提高胰岛素敏感性，甚至延长寿命。

“我们通过对比实验发现，低蛋白高碳水化合物的饮食结构对小鼠健康有益，跟40%热量限制的效果差不多，”研究人员说。“除了少数狂热者以外，没人能够长期坚持40%的热量限制，这种热量限制还可能影响骨量、性欲和生育能力。”

研究人员在小鼠实验中测试了不同的蛋白-碳水化合物比例。他们发现，持续提供低蛋白高碳水化合物（LPHC）食品虽然会增加小鼠的食量，但这些小鼠在胰岛素、血糖和胆固醇水平上与受到热量限制的小鼠差不多。

进一步研究显示，接受LPHC饮食的小鼠吃得更多，但它们的代谢水平比热量限制的小鼠高，因此并没有增加更多体重。与LPHC饮食相比，热量限制也没有带来额外的好处。

未来研究人员希望明确LPHC饮食对代谢健康和寿命的长期影响，探索效果较好的蛋白-碳水化合物组合。“了解特定氨基酸（蛋白的基础元件）影响健康长寿的具体机制是很重要的，”

与热量限制相比，在饮食中调整蛋白-碳水化合物比例显然是更为现实的方法。“减少进食和减轻体重有助于代谢健康和降低疾病风险（比如二型糖尿病、肥胖症和脂肪肝），这一点依然没错”，不过我们的研究表明，摄入适量高质量蛋白和大量健康的碳水化合物，同样对人类健康有益。